电表是人们生活中zui常见到的计量仪表。电能表的发展历史可以追溯到19世纪70年代末期，其发展过程可以分为感应式(机械式)电能表、脉冲式 (机电式)电能表和电子式(多功能)电能表三个阶段。
按结构及工作原理分，电能表可分为感应式电能表、电子式电表。电子式电表进一步又可分为全电子式电能表和机电脉冲式电能表；按用途分，可分为有功电表、无功电表、zui大需量表、费率电表、多功能电表；按照表计的安装接线方式可分为：直接接入式和间接接入式(经互感器接入)；其中由于测量电路的不同，通常又分为单相电表、三相电表和三相四线电表。
随着科学技术的发展，电表逐渐从从电子式向着智能式发展。多费率电表、预付费电表、载波电表、ic卡电表……等智能电表已在市场中有了广泛应用。
智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网zui终用户智能化终端的发展方向。
作为经济刺激计划的一部分，国家电网在2009年7月确定了智能电网的发展规划。2009-2011年为规划试点阶段，重点完成坚强智能电网的整体规划，开展关键性、基础性、共用性技术研究，进行技术和应用试点;2012-2015年为全面建设阶段，加快特高压电网和城乡配电网建设，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系;2016-2020年为提升阶段，全面建成统一的“坚强智能电网”。
目前在市场上，应用zui广泛的有国家电网采用的电力载波表，该表通过电线连到采集器，采集器通过gprs上传读数到远抄服务器，用户可通过掌上电力查看自己家每一天的用电量。提供这全讯国际的解决方案与产品的厂家大都直接跟国电合作。
其次第二大量的就是大型建筑里用的走485总线连网的智能电表，通过485总线连上采集器，采集器再转换成tcp/ip接网线直接上远抄服务器。
此外，许多青年公寓、白领公寓、酒店式公寓常wifi电表、gprs电表，这种电表直接联上公寓里的wifi上远抄服务器。
而真正意义上的智能电表——物联网智能电表(nb-iot电表)，在市场中的应用相对还不成熟，国内手机品牌华为与运营商合作研发，nb-iot电表可以通过通过nb-iot网络直接连远抄服务器，实现真正的“智能”。
